O unghie de la mână pare să fie o singură bucată continuă de material, dar este alcătuită din trei părți diferite: placa unghială dură și vizibilă, formată din keratină, patul unghial de dedesubt, care susține placa și o alimentează cu sânge, și matricea unghială de la rădăcină, care produce continuu material nou. Doar matricea este țesut viu, ale cărui celule se divid și se reînnoiesc; placa în sine este deja alcătuită din keratină cornificată și moartă. Această diferență explică de ce tăierea sau pilirea nu doare, deși unghia este prinsă ferm de deget, și de ce îngrijirea ei diferă de cea a pielii din jur.
- Placa unghială: stratul dur și vizibil de keratină, fără terminații nervoase proprii.
- Matricea unghială: singurul loc în care se formează material unghial nou.
- Creșterea: unghiile de la mâini cresc, în medie, cu aproximativ trei milimetri pe lună.
- Îngrijirea: apa, cuticula și direcția pilirii determină cât de rezistentă rămâne placa unghială.
Din ce este alcătuită, de fapt, o unghie?
Pentru a înțelege de ce se comportă unghia așa cum o face, ajută să privim separat cele trei straturi care alcătuiesc împreună aparatul unghial.
Pe scurt despre placa unghială, patul unghial și matricea unghială
Placa unghială este substanța cornoasă dură pe care o vedem și o atingem și are o grosime de aproximativ jumătate de milimetru (sursa: gesundheitsinformation.de). Se formează când matricea unghială produce continuu solzi cornoși din keratină, dispuși ca țiglele de pe acoperiș; acest proces se numește onichizare (sursa: DocCheck Flexikon). Solzii se suprapun și înaintează până când ies în afară peste vârful degetului, la marginea liberă a unghiei. În viața de zi cu zi, această zonă din față este supusă celor mai mari solicitări mecanice; modul în care funcționează în detaliu această zonă de solicitare din vârful unghiei este explicat într-un articol separat.
Imediat dedesubt se află patul unghial. Acesta menține placa la locul ei, îi conferă culoarea roz caracteristică prin vasele de sânge translucide și, mai ales, îi oferă o suprafață netedă pe care placa poate aluneca în timp ce crește înainte. Totuși, patul unghial nu contribuie la creșterea propriu-zisă (sursa: TeachMeAnatomy).
Matricea unghială, ascunsă sub cuticulă, la rădăcină, face toată munca propriu-zisă. Aici se divid celulele, apoi se cornifică și formează placa unghială; fără o matrice funcțională, nu se formează o unghie nouă. Zona deschisă la culoare, în formă de semilună, vizibilă la baza unor unghii, numită lunulă, este pur și simplu partea din matrice care încă se vede prin placa subțire (sursa: TeachMeAnatomy).
De ce nu doare când îți tai unghiile și ce ne spune asta despre structura lor
După ce celulele din matrice se cornifică, ele mor propriu-zis: își pierd nucleul și devin structura fermă de keratină pe care o cunoaștem drept unghie. De aceea, placa vizibilă nu mai conține terminații nervoase, iar tăierea sau pilirea nu doare atât timp cât nu ajungi până la patul unghial sau la matrice. Materialul dur pe care îl tai este deja țesut mort, la fel ca în cazul părului, doar că are o formă mai densă și mai plată.
Acest proces de formare nu are loc cu o viteză arbitrară. Unghiile de la mâini cresc, în medie, cu aproximativ trei milimetri pe lună, iar cele de la picioare cresc mult mai lent (sursa: gesundheitsinformation.de). De aceea, o unghie are nevoie de câteva luni ca să crească din nou complet după o leziune a matricei: placa nouă trebuie să parcurgă drumul de la rădăcină până la vârf înainte ca porțiunea deteriorată să dispară.
Ce înseamnă structura unghiei pentru îngrijirea zilnică
Odată ce înțelegi că placa este alcătuită din keratină moartă și că unghia crește din nou doar de la rădăcină, rezultă câteva obiceiuri concrete de îngrijire, cu efect mai mare decât sfaturile generale.
Hidratarea și placa unghială
Substanța unghiei în sine conține aproximativ 7–12% apă, care face parte din structura ei (sursa: DocCheck Flexikon). Umezirea repetată, urmată de uscare — de exemplu, când speli vasele sau când intri frecvent în contact cu produse de curățare — face ca placa să se umfle și apoi să se contracte alternativ. În timp, acest lucru slăbește structura și favorizează exfolierea în straturi sau apariția unor mici fisuri. Mănușile purtate la treburile care implică apă și aplicarea ulterioară a unui produs hidratant atenuează acest efect, reducând alternanța dintre umezeală și uscăciune (sursa: American Academy of Dermatology).
Cum să îngrijești corect cuticula
Cuticula acoperă ca o garnitură zona de trecere spre matrice și ține microbii și substanțele iritante la distanță de această zonă sensibilă. Dacă este tăiată sau smulsă, protecția dispare, iar pielea de dedesubt se poate inflama mai ușor. De aceea, dermatologii recomandă să împingi ușor cuticula înapoi, în loc să o îndepărtezi. Când îți pilești unghiile, ajută să pilești consecvent într-o singură direcție, să tai drept peste vârf și apoi să rotunjești ușor colțurile, deoarece astfel solicitarea se distribuie mai uniform de-a lungul marginii libere și scade riscul ca unghia să se rupă (sursa: American Academy of Dermatology).
Ce înseamnă asta pentru potrivirea unghiilor press-on
Pentru că placa unghială are o lățime și o curbură proprie la fiecare deget, rareori o singură mărime de unghie press-on se potrivește la fel de bine tuturor celor zece unghii. De aceea, un set cu mai multe mărimi pentru fiecare mână, precum varianta în formă de migdală de la Milky, este conceput astfel încât fiecare mărime să fie potrivită individual fiecărei plăci unghiale, în loc să se folosească o singură mărime pentru toată mâna.
Același principiu se aplică și pregătirii unghiilor. Unghiile curate și uscate, cu cuticula împinsă ușor înapoi, nu tăiată, oferă adezivului o suprafață mai stabilă, exact din motivul explicat în secțiunea anterioară: o cuticulă intactă și o placă nefragilizată rezistă mai mult împreună. Dacă preferi să-ți pilești și să-ți lăcuiești unghiile în mod clasic, tehnica potrivită este descrisă în un articol separat despre manichiura clasică.
Așadar, unghia nu este un material uniform, ci rezultatul unui proces care începe la rădăcină și continuă spre vârf sub forma unei plăci dure și moarte. Odată ce înțelegi acest lucru, îți dai mai ușor seama de ce hidratarea, cuticula și tehnica de pilire contează cu adevărat și de ce mărimea unui set de unghii press-on se alege individual pentru fiecare unghie, nu la fel pentru toate. Mai multe articole introductive despre structura, forma și îngrijirea unghiilor găsești pe blogul nostru despre bazele îngrijirii unghiilor.